Le 13 septembre 2009, Birmingham City accueillait Aston Villa pour ce 116ème derby de Birmingham qui s'annonçait bouillant. Surnommé le 'second city derby'(derby de la deuxième ville), la confrontation entre les deux principaux clubs de Birmingham est réputé comme l'un des matchs les plus chauds d'Angleterre.

Birmingham City - Aston Villa: une rivalité historique

La rivalité entre les fans, vieille de plus d'un siècle (1879) a toujours été très forte et a souvent été émaillé d'incidents notamment lors de l'époque où la firme des Zulus warriors, une des plus grande firme de hooligans d'Angleterre, était à son apogée. Ces dernières années n'ont pas fait exception à la règle, notamment depuis la remontée de Birmingham City en Premier League en 2002. Cette année là, les deux rencontres de la saison avaient été précédées par des clashs entre supporters des deux camps en avant match. Dans les deux cas, le match avait eu lieu en soirée, ce qui avait permis à de nombreux supporters de passer quelques heures au pub avant de se rendre au match.
Depuis, malgré la reprogrammation de la plupart des derbys en début d'après midi, la rivalité et la tension des matchs ne s'est pas vraiment amenuisé. L'année suivante par exemple, le match à Aston Villa s'est soldé par une quarantaine d'arrestations. Plus récemment, en 2007, une vingtaine de policiers avait été blessé lors de violents affrontements entre supporters rivaux.

Birmingham City - Aston Villa: le match

Afin d'éviter ce genre d'affrontements, le match à venir était donc programmé à midi. Pour les même raisons peut être, ou plus probablement pour se faire de l'argent sur le dos des supporters, les billets pour ce match étaient en vente à un prix très élevé. Une fois vendu en quelques minutes les rares places "prix familial" à 40 livres quand même, les supporters ne pouvaient plus s'orienter que vers des places à 48 livres . Rien d'étonnant donc à ce que les places mettent autant de temps à se vendre. Malgré tout le match se jouera à guichet fermé.

En ce dimanche matin d'avant match, Birmingham n'est pas très animé . On ressent malgré tout une certaine animosité en centre ville où quelques petits groupes de jeunes semblent tourner à la recherche de supporters adverses à provoquer. La ville n'est pas très belle, non plus, au premier abord en tout cas. Le centre est dominé par le Bull Ring, un énorme centre commercial aux faux airs d'Allianz Arena.

Bref, direction le stade à environ une demie heure de marche. Déja beaucoup de monde présent aux alentours du St Andrew's Ground à une heure de la rencontre. Vraiment affreux de l'extérieur, ce stade ressemble à un amoncellement de panneaux publicitaires.
Rien de particulier à signaller dans les environs, pas de pub non plus pour patienter. L'ambiance est relativement calme alors que l'entrée des supporters d'Aston Villa juste à coté du passage où tous les supporters de Birmingham passent, est à peine surveillé par la police.
Comme pour la plupart des matchs anglais, c'est à quelques minutes seulement du coup d'envoi que les supporters entrent dans le St Andrew's Ground sans aucune fouille particulière.

L'intérieur de l'enceinte plutôt est plutôt pas mal avec un public très proche du terrain. Les supporters d'Aston Villa , installés dans une partie du Gil Merrick stand commencent les premiers à chanter. Une partie d'entre eux portent un masque de protection.

La réponse ne se fait pas attendre de la part des supporters des Blues (surnom de Birmingham City) avec un stade entier qui reprends les chants.Alors que les haut parleurs du stade rappellent à qui veut l'interdire qu'il est interdit d'envahir le terrain, même en cas de but (presque une tradition ici), l'ambiance général du stade est très bonne pour ce début de match.

Après une vingtaine de minutes, l'ambiance tombe un peu. Sur le terrain pas grand chose à signaller, ce qui n'aide pas. Si l'ambiance n'est plus aussi régulière les quelques chants qui sont lancés sont bien repris par une bonne partie du stade jusqu'à la fin de la première mi temps.

La seconde mi temps reprends sur le même rythme tant sur le terrain que dans les tribunes. Les chants se font plus rares mais plus puissants. Alors qu'on semble se diriger vers un match nul et que l'ambiance tombe un peu, tout bascule à la 85ème minute alors que Gabriel Agbonlahor marque un but sous les yeux tribune visiteurs qui explose.
alors que les stadiers essaient d'empecher le joueur de s'approcher de trop près des supporters d'Aston Villa ,plusieurs d'entre eux se ruent sur le terrain et sont rapidement arretés par la police tandis que quelques bouteilles sont lancées depuis la tribune de Birmingham City. La police intervient rapidemment dans une atmosphère qui devient électrique.

L'ambiance devient facilement imaginable. A quelques minutes du coup de sifflet final, la tribune D'Aston Villa est en ébulition avec des chants qui résonnent dans tout le stade alors que les insultes fusent depuis les tribunes de Birmingham. Birmingham City y croit encore, mais rien à y faire le match se finit sur une victoire d'Aston Villa.

Birmingham City - Aston Villa: l'après match

Après avoir connu quelques minutes d'hystérie, il ne fait plus vraiment bon être supporter d'Aston Villa. L'ambiance est glaciale à la sortie du stade et les policiers qui s'étaient fait plutôt discrets jusqu'ici se montrent de manière impressionnante dès la sortie de St Andrew's Ground. Un mur de fourgons policiers plantés le long de la rue protège la sortie des supporters d'Aston Villa. De l'autre coté un cordon non moins impressionnant de policiers surveille la sortie des supporters de Birmingham tandis qu'un hélicoptère survole le quartier.
Dès le premier carrefour de nombreuses personnes commencent à ralentir leur route. Alors que beaucoup de gens redescendent vers le centre ville , une bonne partie reste aux alentours du carrefour . Le rassemblement grossit , les policiers pas totalement sereins essaient sans trop de succès de faire circuler la foule. Ca commence à hurler, la tension est en train de monter. Si à ce moment, la police est bien présente le long de Coventry Road, la rue principale pour revenir vers le centre ville, les rues isolées que certains supporters préfèrent prendre sont beaucoup moins sûr. Quelques supporters d'Aston Villa ayant croisé les supporters de Birmingham en feront la mauvaise experience.
Retour vers la rue principale où les choses ne sont pas vraiment en train de se calmer. La police est en train de charger sur une foule qui se disperse dans tous les sens mais qui revient à l'évidence pour chercher l'affrontement.
L'après midi se poursuivra dans cette même atmosphere pesante dans tout le centre de Birmingham. Des supporters qui cherchent à s'affronter, des policiers qui chargent à divers endroits, des sirènes qui hurlent pendant des heures , un hélicoptère bruyant qui survole le centre ville,... Bilan Total de la journée: 15 arrestations.

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Quelques liens:
www.bcfc.com le site officiel de Birmingham City http://www.avfc.co.uk le site officiel d'Aston Villa
Zulu Warriors Un site non officiel sur les Zulu Warriors. Pas mis à jour depuis 2002. C'est pas plus mal car on y trouve justement quelques vieilles photos et quelques anciens récits de matchs